Le blog de Vinivi

A l’occasion des Jeux Olympiques de Londres qui se dérouleront du  27 juillet au  12 août prochain, toute la ville et le pays se mobilisent afin d’accueillir les athlètes et leurs supporters,  pour cet événement incontournable.

Les yeux du monde entier seront tournés vers Londres.

Et c’est peut être pour cette raison que la Reine d’Angleterre, elle-même, se mobilise et ouvre les portes de son humble demeure.

Oui, vous avez bien lu. Kensington et Buckingham Palace vont se transformer pour l’occasion en hôtels.

Certes, chambre d’hôtes serait un peu exagéré, le niveau sera  plutôt celui d’un hôtel de luxe mais nous serons tout de même dans les pantoufles de la famille royale.

Une grande première qui permettra peut être aux quelques élus de découvrir les coulisses des palais et de jouer au Prince pour quelques heures.

Alors, laissez-vous tenter !

Et en partant, pensez à nous donner votre avis !

Si vous êtes déjà allé à Londres, vous n’avez, certainement, pas manqué les célèbres et imperturbables soldats britanniques tout de rouge vêtus et portant une bien singulière coiffe ! Adopté en 1831, cet  uniforme fut emprunté aux grenadiers à pied de la Garde impériale de Napoléon 1er, vaincus à Waterloo en 1815 par le 1st Foot Guards qui, par la suite, prit le nom de Grenadier Guards. Saviez-vous, d’ailleurs, que le bonnet noir est  constitué de poils d’ours (poils d’ourse pour les officiers).

Les grades des gardes (à répéter dix fois très vite !)

On différencie les gardes à la couleur de l’aigrette du bonnet, au nombre et à l’alignement des boutons, ainsi qu’aux insignes de col et aux épaulettes :

- pour les Grenadier : plumet blanc à gauche et boutons à espaces réguliers (car 1er régiment à pied),

- pour les Coldstream : plumet rouge à droite et boutons par 2 (car 2ème régiment à pied),

- pour les Ecossais : pas de plumet et boutons par 3 (car 3ème régiment à pied),

- pour les Irlandais : plumet bleu à droite et boutons par 4 (car 4ème régiment à pied),

- pour les Gallois : plumet vert et blanc à gauche et boutons par 5 (car 5ème régiment à pied).

La 1re Compagnie du régiment des Grenadier Guards constitue la Queen’s (King’s) Own Company(compagnie de la Reine), aujourd’hui au service de Sa Majesté la Reine Elizabeth II.

Il ne faut pas les confondre avec les Horse Guards qui assurent la protection de la Reine et des bâtiments royaux. Le bâtiment des Horse Guards, situé sur Whitehall, à deux pas de la résidence du Premier ministre, est le quartier général de la garde de la reine et joue le rôle d’entrée officielle du palais royal de Buckingham. Les Horse-Guards, qui constituent les régiments de cavalerie de la Maison Royale (Household Cavalry regiments), appartiennent aux deux plus anciens régiments de l’armée britannique :

- les Blues and Royals, en tunique bleue ;

- les Life Guards, en tunique rouge.

Les chevaux des deux régiments de Horse-Guards sont noirs sauf ceux des trompettes qui sont gris.

A faire

Si vous avez la chance d’aller dans la cité londonienne, allez assister à Buckingham Palace (ou au Château de Windsor) à la relève de la garde, véritable institution britannique (un peu comme la Tour Eiffel à Paris). Celle-ci a lieu, tous les jours, à 11h30 de début mai jusqu’à fin juillet, et tous les deux jours, le reste de l’année. Elles peuvent être parfois annulées en cas de mauvais temps.

Une étude réalisée par le centre de recherche de l’Impérial  Collège de Londres, sous la direction du professeur John Burland, révèle que la Tour de l’horloge du Palais de Westminster  à Londres penche.

En 2003, des travaux sur une ligne du métro londonien accélèrent le phénomène d’inclinaison de l’Horloge auparavant limitée à 0,65 mm par an.

A présent, on estime que Big Ben s’affaisse  de 0,9 mm par an avec une inclinaison nord-ouest.  On pourrait même voir d’en bas  les cadrans de l’horloge décalés de 22 cm et le sommet de 50 cm.

Des chiffres impressionnants qui nous rappellent la célèbre Tour de Pise en Italie. Tour de l’époque Renaissance qui, en 1993, avait bénéficié d’un important plan de rénovation.

Haute de 56 mètres, elle atteignait à l’époque une inclinaison de 5.40 mètres. Apres les travaux, elle ne penche que de 4 mètres.

Rassurons-nous, tout de même, il nous reste un peu de temps devant nous pour profiter de la vue de ce monument majestueux. A ce rythme, Big Ben atteindra l’inclinaison de la Tour de Pise dans 4 000 ans. Sans intervention, il s’effondrera dans 8000 ans.

Ne perdez pas trop de temps quand même ! Londres est si belle à l’automne !

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